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Für einige von ihnen war die Reise nach Schweden mehr als ein internationaler Wettbewerb. Es war die erste Erfahrung auf einer internationalen Special Olympics Bühne – und damit ein besonderer Moment in ihrer sportlichen Laufbahn. In Malmö trafen sie auf Athlet*innen mit geistiger Behinderung aus ganz Europa und darüber hinaus, traten miteinander an, feuerten sich an und erlebten, was internationalen Sport ausmacht: Begegnungen über Sprach- und Ländergrenzen hinweg.
Auf dem Sportprogramm standen elf Sportarten – von Leichtathletik und Schwimmen über Bowling und Floorball bis zu Tennis, Tischtennis, Handball und Kraftdreikampf. Auch Unified Sports® war Teil der Spiele. Neben den Wettbewerben boten die Invitational Games Raum für Begegnungen und Austausch. Beim Gesundheitsprogramm Healthy Athletes® konnten die Teilnehmenden zudem verschiedene Gesundheitschecks und Beratungsangebote wahrnehmen.
25 Medaillen für Team Deutschland
Sportlich hatte die deutsche Delegation ebenfalls einiges zu feiern. Insgesamt gewann das Team Special Olympics Deutschland 25 Medaillen: fünfmal Gold, zehnmal Silber und zehnmal Bronze. Dazu kamen zahlreiche Platzierungen und persönliche Bestleistungen.
„Für einige der Sportler*innen waren die Invitational Games in Malmö der erste internationale Wettbewerb. Umso schöner ist es zu sehen, mit welchem Selbstvertrauen und welcher Freude sie diese Chance genutzt haben“, sagt Tom Hauthal, Sportdirektor von Special Olympics Deutschland und Delegationsleiter. „Die 25 Medaillen und die vielen guten Platzierungen sind das Ergebnis starker Leistungen. Noch wichtiger sind aber die Erfahrungen, die unsere Sportler*innen von dieser Reise mit nach Hause nehmen.“
Die Spiele in Malmö zeigten dabei einmal mehr, dass internationaler Sport mehr sein kann als der Blick auf Ergebnisse und Medaillen. Wer gemeinsam antritt, gewinnt neue Erfahrungen, lernt andere Perspektiven kennen und schafft Begegnungen, die über den Wettbewerb hinausgehen.
Die Botschaft der Spiele brachte das Motto auf den Punkt: „We Are All Winners.
